Ungkapan “Asian Value” mendadak viral di media sosial. Hal ini terjadi setelah podcaster Total Politik menyebutkan bahwa dinasti politik adalah salah satu nilai-nilai Asia. Pernyataannya pun kontroversial dan menjadi perbincangan di kalangan netizen. Sebelum artikel ini ditulis, kata kunci “Asian Value” masih berada di X trending topik. Ungkapan itu digunakan di lebih dari 37.000 tweet tentang X. Banyak netizen yang mencoba mendefinisikan arti istilah Asian Value menurut pemikirannya masing-masing, mulai dari cuitan yang sarkastik hingga bercanda. Apa arti sebenarnya dari nilai Asia?

Mengutip situs Britannica, Asian Value adalah seperangkat nilai yang diusung oleh berbagai pemimpin politik dan intelektual Asia sejak akhir abad ke-20 sebagai alternatif terhadap nilai-nilai politik Barat seperti hak asasi manusia, demokrasi, dan kapitalisme. Para pendukung Asian Value umumnya menghubungkan pesatnya perkembangan ekonomi Asia Timur pada periode pasca-Perang Dunia II dengan kesamaan budaya masyarakat mereka, khususnya warisan Konfusianisme. Mereka juga berpendapat bahwa nilai-nilai politik Barat tidak cocok untuk Asia Timur karena mendorong individualisme dan legalisme berlebihan yang mengancam merusak tatanan sosial dan menghancurkan dinamisme ekonomi.

Beberapa Asian Value yang sering ditekankan antara lain disiplin, kerja keras, berhemat, pendidikan, keseimbangan kebutuhan individu dan sosial, serta menghormati otoritas. Mengutip situs South China Morning Post, konsep nilai-nilai Asia pertama kali muncul pada tahun 1990-an. Michael Barr, profesor hubungan internasional di Universitas Flinders, mengatakan dalam sebuah artikel tahun 2000 bahwa konsep Asian Value muncul di negara-negara Barat di mana terdapat kepercayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap politik dan ekonomi. Pada saat itu, negara-negara Barat baru saja memenangkan Perang Dingin, Eropa merupakan sebuah kesatuan, dan pasar berlipat ganda, tumbuh dan terbuka.

Hal ini mendorong Amerika Serikat dan Eropa merespons dengan antusiasme yang tidak biasa untuk mempromosikan nilai-nilai demokrasi dan hak asasi manusia di seluruh dunia. Namun di belahan dunia lain, Barat dipandang berbeda di kawasan Asia-Pasifik. Negara-negara Asia merayakan pencapaian sosial dan keberhasilan ekonomi tanpa menganut nilai-nilai individualisme berlebihan yang diusung Barat. Dengan kata lain, nilai-nilai liberalisasi Barat, yang bercirikan individualisme berlebihan dan kecenderungan protes serta konflik politik terbuka, dianggap tidak cocok untuk Asia. Sebaliknya, para pembela Asian Value muncul sebagai pembela, karena pemerintah daerah menganut otoritas yang lebih paternalistik.

Hoon Chang Yau, seorang profesor di Universitas Brunei Darussalam pada tahun 2004, menulis bahwa konsensus, harmoni, persatuan dan komunitas adalah nilai-nilai yang sering dikemukakan sebagai inti budaya dan identitas Asia. Teori ini membuat empat klaim. Pertama, hak asasi manusia tidak bersifat universal dan tidak dapat diglobalisasi. Kedua, masyarakat Asia tidak terfokus pada individu, namun pada keluarga. “Seharusnya wajar bagi orang Asia untuk mendahulukan kepentingan keluarga dan negara di atas kepentingan individu,” kata Hoon. Poin ketiga merupakan kelanjutan dari poin kedua, dimana masyarakat Asia menempatkan hak sosial dan ekonomi di atas hak politik individu. Terakhir, hak masyarakat untuk menentukan nasib sendiri mencakup yurisdiksi hak asasi manusia internal pemerintah. Artinya negara lain tidak ikut campur dalam urusan dalam negeri negaranya, termasuk kebijakan hak asasi manusia. “Para penyebar Asian Value menekankan bahwa bangsa itu seperti keluarga besar, [dan] pemerintah dipandang sebagai ayah yang tak terbantahkan, wajib menjalankan peran disiplin dan protektif. Masyarakat dipandang sebagai anak-anak yang harus patuh ayah mereka dengan cara apa pun,” kata Building. Peran negara sebagai ayah, kata Hoon, secara tidak langsung memberikan hak kepada pemerintah Asia untuk ikut campur dalam kehidupan sehari-hari warga negara, termasuk seksualitas, pernikahan, dan hak-hak reproduksi, dalam nama pembangunan nasional.

Tak heran, banyak pihak yang juga mengkritik nilai-nilai Asia dan mengingkari perannya dalam pertumbuhan ekonomi. Sebaliknya, menurut mereka, nilai-nilai tersebut digunakan untuk melindungi kepentingan elit otoriter di negara-negara Asia. “Meskipun argumen Asian Value mungkin telah berhasil selama beberapa dekade terakhir, efektivitasnya mungkin berkurang karena pemerintah menghadapi semakin banyaknya populasi terpelajar yang terpapar pada ide-ide global,” kata Michael Barr. Bilveer Singh, seorang profesor ilmu politik di Universitas Nasional Singapura, mengatakan konsep “perang budaya” antara Barat dan Asia tidak akan hilang karena Barat terus berjuang untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar di Asia. Ia menambahkan, orang-orang Asia berpendidikan tinggi yang tersebar di negara-negara seperti Jepang, Korea Selatan, Taiwan, dan Singapura lebih cenderung mengasosiasikan dengan nilai-nilai yang diasosiasikan dengan negara-negara Barat. “Seiring dengan berkembangnya masyarakat Asia, mereka menjadi lebih kuat dan Anda melihat masyarakat yang menuntut lebih banyak dari mereka yang berkuasa, [tetapi] apakah itu masyarakat Barat atau sekadar manusia? Tentu saja, seiring kemajuan Anda, masyarakat yang lebih kuat akan berkembang dalam konteksnya .nilai-nilai Asia dan Barat,” katanya.